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水生花卉(Waterornamentalplants)泛指生长于水中或沼泽地的观赏植物，与其他花卉明显不同的习性是对水分的要求和依附远壮伟于其他各类，因此也构成了其稀奇的习性。
水生花卉因原产地不同而对水温和气温的要求不同，其中较耐寒者可在我国北方地区自然生长，水中的含氧量也效力着水生花卉的生长发育。只有极少数低等水生植物在近30m的深水中尚能生存，而绝大多数高等水生植物重要分布在1-2米的水中，挺水和浮水类型的花卉常以水深60～100cm为限，近沼生习性的种类则只需20～30cm的浅水即可。
水的流动能加大水中的含氧量并具有净化作用，所以完全静止的小水面不适合水生花卉的生长，有些植物需生长在溪涧或泉水等流速较大的水域，如西洋菜、苦草等。而在流水中生长的沉水植物，常具有穿孔状的叶片或茎叶呈细丝状，以适应独特的环境。
挺水型水生花卉。根或地下茎扎入泥中生长发育，茎叶挺伸于水面之上，常日可适应深1米以内的水体。除莲等外，还有香蒲科的宽叶香蒲（水烛，Typhalatifolia），植株高1.5～2.5米，叶呈条形，花细小，肉穗花序可作切花，蒲绒和蒲叶可作工业原料等。
浮叶型水生花卉。叶片浮于水面或略高出水面,可生于浅水至2～3米深的水中。如睡莲科的芡（芡实、鸡头米,Eury-aleferox）全株具刺，叶丛生,浮于水面；夏季开紫花，花托形如鸡头。睡莲科的睡莲（Nymphaeatetragona）花叶俱美，花单生白色，浮于水面；叶马蹄形，具长柄；用以布置庭园时多盆栽后放置水中，点缀池塘水景；其根有净化污水的作用。同属植物白睡莲(N.alba)、黄睡莲(N.mexicana)、香睡莲(N.odorata)等也可供观赏。根或地下茎扎入泥中生长发育，无地上茎或地上茎柔软无从伫立，叶漂浮于水面。如睡莲、王莲、芡实等。
漂浮型水生花卉。根每天不生于泥土内而伸展于水中，植株浮于水面或随水流、风浪飘动。如浮萍、水浮莲(大薸)、水葫芦（凤眼莲）等。
沉水型水生花卉。根或地下茎扎入泥中生长发育，茎叶全部沉于水中，能适应较深水体，如金鱼藻（松藻）、苦草、水蕹等。
